An artistic tribute to Kaufhaus N. Israel (1815-1939)
This tribute is intended to inform about one of Berlin's oldest and biggest
department stores, N. Israel.
Today Wertheim, Hertie (a name derived from Herman Tietz) and Kaufhaus Des
Westens (KaDeWe), who were N. Israel's biggest competitors, are well known
department stores in Berlin, whereas nothing recalls the existence, the importance
and the role that N. Israel played in Berlin for decades. Kaufhaus N. Israel,
which stood in Spandauer Strasse opposite the red town hall (which still stands
today) became Berlin's biggest department store by 1912. Despite the difficult
social and economic situation after World War 1, the Israel family managed
to resist their competitors, as well as anti-Semitism and anti-capitalism.
In 1925, Kaufhaus N. Israel started a trade school, unique of its kind in
Germany, offering graduation certificates recognised by the municipal trade
schools and financed solely by the firm. By 1928, nearly 2000 people were
employed by N. Israel The Israel family were known for the basic human values
of decency and perseverance and ran their business with commercial and social
responsibility. After Kristallnacht, Wilfred Israel, the last owner from the
Israel family, was forced to sell the firm and the building was entirely demolished
in the Second World War. Most Berliners today have never heard of N. Israel.
N. Israel published albums each year between 1900 and 1914. Album 1912, with
the unusual title of "Hygiene Throughout the Ages", incited me to create 43
art works and this book, as a tribute to N. Israel. The contents of my collages
and paintings combine various subjects and ideas portrayed in N. Israel's
1912 Album including the shop itself and the owners until 1912, the numerous
aspects of hygiene, architecture, transport and fashion. Through previous
work, I have already experienced the important role that art can play in reviving
and preserving memory The art works will be exhibited in Berlin, at Gallery
Bremer, as of January 26, 2004. Rudi van der Lak, at Gallery Bremer in the
Fasanenstrasse, has held exhibitions of my work. At the Berliner Dom, "A Legacy
from Theresienstadt", my paintings and book inspired by Viktor Ullmann's music
were presented in November 2000, in commemoration of "The Night of Crystal".
Walking the streets of Berlin is a moving experience, as every street remembers
its past, bearing inscriptions of those acknowledged for achievement or for
courage. Berlin chooses not to forget. The old buildings relate their history
whilst alongside, many interesting new sites are being erected. Past and present
that stand side by side, for the better and for the worse, must trust in and
strive for a more promising future. The area where N. Israel once stood is
a lively commercial centre. I look forward to the day when pedestrians in
the Spandauer Strasse will see a commemorative plaque to remember Kaufhaus
N. Israel, one of Berlin's oldest department stores.
Eine künstlerische Würdigung des Berliner Kaufhauses N.Israel (1815-1939)
Ein Zyklus von Bildern möchte an eines von Berlins ältesten und größten Kaufhäusern
erinnern und seine einstmalige Bedeutung für die Stadt Berlin würdigen. Wertheim,
Hertie (aus Herman Tietz) und Kaufhaus des Westens (KaDeWe), damals N.Israels
wichtigste Konkurrenten, sind heute noch bekannte Kaufhäuser in Berlin, nichts
erinnert dagegen an die Existenz, Bedeutung und Rolle, die N.Israel über Jahrzehnte
hinweg gespielt hat. Das Kaufhaus N.Israel, das in der Spandauer Straße gegenüber
dem Roten Rathaus stand, war seit 1912 Berlins größtes Kaufhaus. Trotz der
schwierigen sozialen und ökonomischen Situation nach dem Ersten Weltkrieg
gelang es der Familie N.Israel sowohl dem Druck der Konkurrenz als auch wachsendem
Antisemitismus und Antikapitalismus standzuhalten. 1925 eröffnete das Kaufhaus
eine in Deutschland einmalige eigene, staatlich anerkannte Handelsschule,
die ausschließlich von der Firma finanziert wurde. Im Jahr 1928 zählte N.Israel
2000 Angestellte. Die Familie N.Israel war bekannt für ihre ethische Haltung,
für Menschlichkeit, Fährnis und Beständigkeit. Wilfred Israel, der letzte
Eigentümer der Familie N.Israel, wurde nach der "Reichs-Kristallnacht" gezwungen,
die Firma und das Gebäude zu verkaufen, das während des Zweiten Weltkriegs
dann vollständig zerstört wurde. N.Israel veröffentlichte zwischen 1900 und
1914 jedes Jahr ein Album. Das Album des Jahres 1912 trug den ungewöhnlichen
Titel "Die Hygiene im Wandel der Zeiten". Es inspirierte mich zu einem Zyklus
von 43 Bildern und zu diesem Buch als einer Würdigung der Familie N.Israel.
Der Inhalt meiner Kollagen und Gemälde verbindet verschiedene Themen und Ideen
aus dem Album des Jahres 1912, das Geschäft und seine Eigentümer selbst, zahlreiche
Aspekte von Hygiene und Architektur bis zu Verkehrswesen und Mode. Durch meine
früheren Arbeiten ist mir die bedeutende Rolle bewußt geworden, die Kunst
bei der Erinnerung an und Bewahrung von kulturellem Erbe zukommen kann. Meine
Bilder werden vom 26. Januar 2004 an in der Berliner Galerie Bremer zu sehen
sein, wo Rudi van der Lak auch in vergangenen Jahren Ausstellungen meiner
Werke gezeigt hat. Im November 2000 war im Berliner Dom in einer Ausstellung
zum Gedenken der "Kristallnacht" mein Zyklus "Ein Vermächtnis aus Theresienstadt"
zu sehen, eine Reihe von durch Viktor Ullmanns Musik inspirierten Bildern.
Wenn man durch Berlins Straßen geht, macht man bewegende Erfahrungen, denn
jede Straße erinnert an die Vergangenheit, weist durch Tafeln hin auf Menschen,
die durch Ihre Leistungen oder ihren Mut Bedeutung erlangten. Berlin will
nicht vergessen. Alte Gebäude erzählen ihre Geschichte und treten in Beziehung
zu vielen neuen und interessanten Bauwerken. Vergangenheit und Gegenwart stehen
Seite an Seite, im Guten wie im Schlechten, müssen an eine bessere Zukunft
glauben und für sie eintreten. Das Gebiet, wo N.Israel einmal stand, ist heute
ein lebendiges Einkaufszentrum. Ich freue mich auf den Tag, an dem Fußgänger
in der Spandauer Straße durch eine Gedenktafel von N.Israel erfahren, eines
von Berlins ältesten Kaufhäusern.
Hommage artistique à Kaufhaus N. Israel (1815 -1939)
Le but de cet hommage est de rappeler l'existence d'un des plus anciens Grands
Magasins de Berlin, N. Israel. Aujourd'hui, Wertheim, Hertie (nom dérivé de
Herman Tietz) et Kaufhaus Des Westens (KaDeWe), les anciens concurrents de
N. Israel, sont des grands magasins bien connus à Berlin tandis que rien ne
rappelle l'existence, l'importance et le rôle de N. Israel pendant des décennies
bien que 2000 personnes y travaillaient.. Vers 1912, le Kaufhaus N. Israel,
qui se trouvait en face de la Mairie rouge (toujours là), est devenu le plus
grand magasin de Berlin. En dépit de la situation sociale et économique difficile
après la Première Guerre Mondiale, la famille Israel résistait non seulement
à la concurrence, mais aussi à l'antisémitisme et l'anti-capitalisme. En 1925,
N. Israel lançait une école de commerce, unique de son genre en Allemagne,
financée par la firme. Les certificats étaient reconnus par les écoles de
commerce officielles. La famille Israel était connue pour gérer leurs affaires
avec persévérance, responsabilité sociale et honnêteté commerciale. Après
Krystallnacht, Wilfred Israel, dernier patron de la famille Israel, a été
forcé de vendre le grand magasin. Durant la Deuxième Guerre Mondiale, le bâtiment
fut complètement démoli. La plupart des berlinois ignorent aujourd'hui l'existence
même de N. Israel, tombé dans l'oubli. N. Israel a publié des albums de 1900
à 1914. Avec le titre étrange de " L'Hygiène à travers le temps ", l'Album
1912 m'incitait à créer 43 œuvres et un livre en son hommage. Mes collages
et peintures se référent à plusieurs sujets et idées contenus dans cet album
; parmi ceux-ci, le magasin et ses propriétaires, les différents aspects de
l'hygiène, l'architecture, le transport et la mode à l'époque de l'Art Nouveau.
Mes projets précédents m'ont aidée à me rendre compte du rôle important de
l'art quand il s'agit de raviver et préserver la mémoire. Mes œuvres seront
exposées à Berlin, à partir du 26 janvier 2004, à la Galerie Bremer dans laquelle
Rudi van der Lak a déjà présenté plusieurs expositions de mon travail. De
même, j'ai exposé en novembre 2000 au Berliner Dom, " Mémoire de Theresienstadt
", mes peintures et mon livre inspirés de la musique de Viktor Ullmann, pour
la commémoration de Krystallnacht. Se promener à Berlin est une expérience
émouvante car chaque rue se souvient de sa propre histoire, avec ses inscriptions
de personnes reconnues pour leurs mérites ou leur courage. Berlin souhaite
de ne pas les oublier. Les vieux bâtiments racontent leurs histoires pendant
que les nouveaux se construisent à côté. Le passé et le présent, qui se trouvent
côte à côte, pour le meilleur et pour le pire, se dirigeront, on l'espère,
vers un avenir meilleur. La région où N. Israel se trouvait autrefois est
un centre animé. J'attends le jour où les piétons se promenant dans la Spandauer
Strasse verront une plaque commémorative à la mémoire de Kaufhaus N. Israel,
un des plus anciens grands magasins de Berlin.